Breakheart Hill

慕うにせよ、嫌うにせよ、出会った人の人生を大きく変えてしまう。

魅力をつらつらと文章にしても意味がない、そういう魅力。

一方、主人公 & 語り手は Ben Wade （ベン・ウェイド）。

I felt ugly and unworthy and inconceivably repulsive, a grotesque little frog that no kiss could ever transform into a prince.

【訳】
自分の醜さ。自分という人間の無意味さ。自分でも、吐き気が出る。お姫様にキスをされても決して王子様にはなれない醜い蛙。

繊細で知性があり、理想は持ちつつも、その理想を実現できないのは自分でもよくわかっている。

わかっているからこそ、思い悩む。

思い悩むがゆえ、さらに思い悩む。

主人公の設定としてはありがちですが、Ben への共感、そして Kelli のなんともいえない魅力。

作者の狙い通り、読んでいて話に引き込まれました。

事件後と30年前のタイムトリップ。

事件から三十年後、Ben は Choctaw で医者になり、尊敬を得る。

その意味では夢は叶ったが、30年前に起こった恐ろしい事件に今でもとりつかれている。

話の序盤から、事件の全貌は明らかにされる。
しかし、事件の真相は不明のまま、進行する。

真相が判明するまで、話の舞台は高校時代、そして Ben が成熟した30年後の世界を行ったり来たり。

心が凍りつきました。

題名の 「Breakheart Hill」とは、Choctaw にある小高い丘の名前。

Kelli がその由来を調べ、Ben に語りますが、それも実に切ない話。

切ない話が積もり積もって、ある場面で、突然、全てが氷解します。

あるいは、話の途中で'ソノコト'に気づく読者もいるかもしれません。

自分もウスウスですが、感じていました。

でも・・・

天国のはじっこ（the ledge of heaven）に踏みとどまれるか、それとも、楽園から落っこちる（tumble out of paradise）か。

本当に、切なく、悲しく、恐ろしい小説。

今のところ、自分の中では、このミスNo.1。

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翻訳本：夏草の記憶
訳：芹沢恵

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以上、「Breakheart Hill」を読んだ感想でした。